三十三観音仏は広い地域にそれぞれ祭られており、なかなか探すのが大変である。そんな中、九重町の日隈さんご夫婦が、その三十三観音仏を探し出して１冊の資料として作成されました。
そこで資料を基に、この三十三観音仏の内、ここ北山田地区に何体あるのか調べてみた。

第一観音仏は平川滝ノ原にあり（写真①）、第二観音仏は平川の地蔵堂（写真②）。第三観音仏は内河野西応寺にあり（写真③）、それぞれ地元の人たちにより供養されている。又、小田中泊には第三十二・三十三観音仏が小田線の道路沿いにある（写真④・⑤）。

ところで、この三十三観音仏とは一体何だろうか。資料によると、天保１０年（１８３９年）今の北山田魚返の庄屋が観主となり、玖珠川の両岸に守り本尊としてそれぞれ供養したものとされる。我が子が玖珠川に流され死亡したために、この観音仏を作り供養したそうです。

ちなみにこの観音仏は、水の守り、火の守りとして現在もお祭りされ、一部では交通安全の守り神としても大切に祭られています。

 　→　

写真①：　第一観音仏

 　→　

 写真②：　第二観音仏

 　→　

写真③：　第三観音仏

　→　 

写真④：　第三十二観音仏

　→　 

写真⑤：　第三十三観音仏

（吉永末治さん　投稿）